La organización Al Qaida en el Magreb Islámico (AQMI) liberó este miércoles a una cooperante española que se hallaba secuestrada en Mali desde hacía tres meses, pero mantiene en su poder a sus dos colegas y a un matrimonio italiano.

La cooperante, Alicia Gámez, llegó este miércoles por la tarde a Barcelona (noreste de España), donde reside. A primera hora de la mañana, una fuente diplomática anunció en la capital de Mali su liberación inminente y su traslado a Burkina Faso.

Gámez, de 39 años, quien voló desde allí a Barcelona acompañada por la secretaria de Estado de Cooperación española, Soraya Rodríguez, declaró al llegar al aeropuerto que está "muy feliz" de estar libre, pero que espera la pronta liberación de sus dos compañeros de la ONG Barcelona Acció Solidaria.

Los tres fueron capturados el 29 de noviembre en Mauritania y posteriormente llevados al desierto de Mali.

La cooperante indicó que sus compañeros Albert Vilalta y Roque Pascual "se encuentran bien". "Nos han atendido bien (...) dentro de las limitaciones muy duras del desierto", explicó Gámez, que fue recibida entre otros por el presidente del gobierno regional catalán, José Montilla, y el alcalde de Barcelona, Jordi Hereu.

"Ahora deseo descansar y estar con mi familia" y tener "la tranquilidad que necesito para recuperarme", solicitó.

En un primer momento este miércoles se anunció también la liberación de la ciudadana italiana de origen burkinés Philomene Kabouré, de 39 años, que había sido secuestrada por los islamistas junto a su marido, Sergio Cicala, de 65 años. Sin embargo, posteriormente se confirmó que sigue en poder de sus captores.

"Sólo la española fue liberada", indicó una fuente próxima a la presidencia de Burkina Faso, que añadió que continúan "las negociaciones para su liberación. No son los mismos grupos, cada grupo plantea sus condiciones", alegó.

Una emisaria del gobierno italiano, la diputada Margherita Boniver, se declaró, sin embargo, "alentada" tras hablar en Uagadugu con el presidente de Burkina Faso, Blaise Compaoré, de la situación de los rehenes italianos.

Por su parte, la vicepresidenta primera del gobierno español, María Teresa Fernández de la Vega, aseguró en conferencia de prensa que la liberación se consiguió sin "ningún pago" de rescate e indicó que el ejecutivo trabaja para la liberación de los otros dos secuestrados.

La liberación de Gámez es "fruto del trabajo de los servicios diplomáticos y de inteligencia españoles a lo largo de más de tres meses" y de la "colaboración prestada por otros países" de "la zona", explicó.

El diario español El Mundo indicó hace unos días que España había decidido pagar 5 millones de dólares a Al Qaida para que liberara a los tres españoles.

Además, el viernes uno de los negociadores con los secuestradores indicó que AQMI exigía "la liberación de varios islamistas" presos en Mauritania a cambio de practicar liberaciones.

El 23 de febrero, el francés Pierre Camatte fue liberado después de la excarcelación de cuatro islamistas (dos argelinos, un mauritano y un burkinés) presos en Mali, como pedía Al Qaida.

En señal de protesta, Argelia y Mauritania llamaron a consultas a sus embajadores en Bamako.

El 4 de marzo, el primer ministro mauritano, Mulaye Uld Mohamed Laghdhaf, declaró que su gobierno rechazaba negociar con "los grupos terroristas" o proceder a un canje de prisioneros.

El AQMI opera en el Sahel, una franja de territorio entre el Magreb y el África subsahariana.

En el pasado, los rehenes occidentales de AQMI fueron liberados generalmente previo pago de rescates, según la versión publicada por diarios suizos, austriacos o canadienses refiriéndose a ciudadanos de esos países, aunque los gobiernos concernidos nunca confirmaron esas supuestas transacciones.

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